«Minstens zeven levens had Oscar Benton en ieder leven is op voortreffelijke wijze door muziekjournalist Peter Bruyn geboekstaafd.» – Peter de Rijk

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn in Straatjournaal (nr. 284), november 2021:
(…) Toch is de biografie van Benton bijzonder. De in 1949 in Haarlem Noord als George Ferdinand van Eis geboren muzikant neemt al op de middelbare school de meer bij hem passende naam Oscar Benton aan. Oorspronkelijk was hij violist, maar al snel verruilt hij die voor de gitaar en begint hij blues in de stijl van Muddy Waters te spelen en te schrijven. Zijn markante stemgeluid en zijn Oscar Benton Blues Band vallen al snel op en nog voor hij en zijn bandleden de volwassen leeftijd hebben bereikt, tekenen hun ouders voor de contracten van de albums die ze mogen opnemen. Ondanks talrijke optredens blijft een nummer-1 notering uit. Tot 1981. Zijn cover van Bensonhurst Blues wordt de soundtrack van de film In de huid van een killer van en met Alain Delon. (…) Een volgende hit zit er helaas voor hem niet in. (…) Rond zijn vijftigste kampt hij met kwalen, heeft ongelukjes, het netvlies van zijn ogen laat los en hij krijgt zijn eerste hartaanval. Hij krabbelt op en begint weer op te treden. In 2005, valt hij van een trap, na een periode van overmatig drankgebruik, met een hersenkneuzing tot gevolg. Tijdens zijn lange revalidatie in een verzorgingstehuis bezoekt zijn gitarist en vriend Johnny Laporte hem jarenlang. Hij weet hem uiteindelijk aan het zingen te krijgen. Een album wordt opgenomen en een documentaire gemaakt. Vlak voor Benton op tournee kan gaan sterft hij.
‘Straatjournaal’ is de maandelijkse dak- en thuislozenkrant van Bollenstreek, Haarlemmermeer, Kennemerland, West-Friesland, de Kop van Noord-Holland en Texel.
Lees hier de recensie ‘Eén enorme hit!’
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Een ongelooflijk leuk boek, dat gelezen moet worden door iedereen die van blues of pop houdt.» – Peter de Rijk


Op 7 oktober 2021 vond in de Haarlemse Pletterij de verlate boekpresentatie plaats van De zeven levens van Oscar Benton door muziekjournalist Peter Bruyn. Het boek verscheen al een half jaar geleden, maar kon toen vanwege de corona lockdown niet gepresenteerd worden. De Haarlemmer Oscar Benton was vanaf 1968 zanger van de Oscar Benton Blues Band die bij toeval een wereldhit zou scoren die in Nederland nagenoeg onbekend zou blijven. Dat nummer, ‘Bensonhurst Blues’, nam Benton in 1973 op. Pas toen het nummer in 1981 de titelsong werd in een film van Alain Delon, gaat het crescendo met ‘Bensonhurst Blues’, maar niet per se met Oscar Benton. In 2006 valt hij na overmatig drankgebruik thuis van de trap. Hij komt terecht op de punt van een tafel, die zich dwars door zijn schedel boort. Hij wordt met zwaar hersenletsel afgevoerd naar het ziekenhuis waar hij wekenlang in coma ligt. Hij ontwaakt uit de coma, maar is niet meer dan een kasplantje en komt na lange revalidatie uiteindelijk in een verzorgingshuis terecht. Zijn geheugen is hij deels kwijt. Hij lijkt veroordeeld tot de rolstoel en later de rollator. Einde verhaal zou je zeggen. O.a. bandlid gitarist Johnny Laporte wordt ‘mantelzorger’ en gaat regelmatig, vaak wekelijks, bij hem op bezoek, neemt dan zijn gitaar mee en speelt en zingt dan wat nummers uit hun repertoire. Dat blijkt na verloop van tijd een trigger om het muziekdeel van het brein van Oscar Benton wakker te maken. Samenhangend praten is er nog niet bij, maar de songteksten borrelen foutloos op. Johnny neemt dan – we schrijven dan 10 jaar na het ongeluk: maart 2016 – op gegeven moment opnameapparatuur mee naar het verzorgingshuis. Aanvankelijk moet een song toon voor toon, noot voor noot opgenomen worden. Het zou het begin zijn van een van de meest opmerkelijke comebacks uit de popgeschiedenis, een ijkpunt in een wonderbaarlijke revalidatie: letterlijk de helende kracht van muziek. Pas in de jaren 10 van deze eeuw lijkt een tweede leven van Benton’s zangcarrière voor het grijpen. ‘Bensonhurst Blues’ wordt in 2011 opnieuw op Youtube gezet en is sindsdien op weg naar 40 miljoen views. Wat niemand voor mogelijk hield, gebeurt toch: Oscar Benton treedt weer op, culminerend in een groot optreden als slotact in 2019 op het Open Air Blues Festival in Roemenië. Peter Bruyn in het interview met Peter de Rijk: «Ik was erbij. Een optreden voor 10.000 man. Na afloop was er een Meet & Greet die twee uur duurde.» Een Nederlandse comebacktournee werd gepland die in januari 2021 zou beginnen, maar nooit begon omdat Oscar Benton toch nog onverwacht aan een hartstilstand overleed in november 2020. De laatste tien minuten van de presentatie zijn voor Johnny Laporte die akoestisch een drietal nummers brengt uit het repertoire van Oscar Benton.
Door een technisch mankement is in deze opname het zaalgeluid gestreamd in plaats van het geluid vanaf het mengpaneel.
Kijk hier naar de presentatie op Youtube
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Hernieuw hier de kennismaking met ’Bensonhurst Blues’

Toch boekpresentatie ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn

VoorplatBenton-75‘Het achtste bleven van Oscar Benton’, een Oscar Benton Tribute in Haarlem Blues Club op 3 oktober 2021 om 15.00 uur:
Op 8 november 2020, amper twee maanden voordat zijn landelijke comebacktournee zou beginnen, overleed Oscar Benton. Een blues-icoon in eigen land en zanger van de wereldhit ‘Bensonhurst Blues’ in de rest van Europa – vooral in het voormalige Oostblok, waar hij een superster was. Afgelopen voorjaar verscheen bij Uitgeverij In de Knipscheer de biografie ‘De zeven levens van Oscar Benton’, geschreven door Peter Bruyn, waarin het kleurrijke, opwindende en soms zelfs scandaleuze leven van de zanger verteld wordt. Het boek kon toen niet gepresenteerd worden, maar nu gaat het er toch nog van komen als ‘Haarlem Special’ in de Haarlem Blues Club! Er wordt entree geheven, maar daarvoor krijg je dan ook een optreden door oud-medemuzikanten, vrienden en bewonderaars die een eerbetoon brengen aan de legende die Oscar Benton heet: met drummer Herman Souverein die aan de wieg van de Oscar Benton Blues Band stond, gitarist en zanger Johnny Laporte die veertig jaar met hem speelde, met zanger, bassist, gitarist en goede vriend Pieter Bakker en met schrijver van de biografie Peter Bruyn. Samen brengen ze een programma vol verhalen, beelden, filmpjes, maar vooral muziek uit het repertoire van Oscar Benton. En dat alles onder het klassieke Benton-motto ‘I Feel So Good!’ Mocht je het boek nog niet hebben: het is die middag te koop. Net als de laatste albums die Johnny Laporte met Oscar Benton opnam.
Haarlem Blues Club is gevestigd in Circus Hakim, Korte Verspronckweg 7, 2023 BS Haarlem.
Klik hier voor tickets
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’

«Een pareltje onder de muziekbio’s!» – René van Kalken

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn in Dr. Jazz Magzine (nr. 253, zomer 2021), 18 juni 2021:
Wie onlangs de documentaire I’m Back van Roel en Mees van Dalen heeft gezien, weet het al: geboren Haarlemmer Oscar Benton (1949-2020) was een charismatische bluesmuzikant. Zijn zang klonk oorspronkelijk, net als zijn gitaarspel, dat een merkwaardig snel vibrtro had, overgehouden aan zijn vioolles. (…) Herman ‘Lonesome Tanny Lant’ Souverein drumde mee op de eerste drie Decca-albums tot en met Benton ’71, dat volgens kenners en liefhebbers meteen als de beste productie gold. (Oscar gaf ieder bandlid een bijnaam omdat dat ook in het voorbeeldland Amerika gebruikelijk was.) (…) Peter Bruyn beschrijft alle uitgebrachte albums uitvoerig wat uitnodigend werkt om de platen nog eens te draaien. (…) Het boek handelt niet alleen maar over muziek, want de hoofdpersoon heeft nog veel meer meegemaakt. Een pareltje onder de muziekbio’s! (…)
Lees hier de recensie
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Een aanrader voor alle bluesliefhebbers.» – Wim Maasakkers

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn op Radio Helmond, 16 mei 2021:
Op 11 mei jl. werd Peter Bruyn live geïnterviewd voor het radioprogramma ‘Tegen de stroom in’ op Radio Helmond. Peter Bruyn volgde blueszanger Oscar Benton (actief vanaf eind jaren zestig) met verhevigde interesse sinds zijn comeback in 2010/2011 na een wonderbaarlijk herstel van een coma in 2006, dat na jaren revalidatie resulteerde in de – dankzij gitarist Johnny Laporte – regel voor regel in het verzorgingstehuis opgenomen cd ‘I Am Back’. Wim Maasakkers: «Het is ongelooflijk als je weet hoe het is opgenomen.» Bruyn maakte Bentons successen mee in Oost-Europa en ging in 2019 met hem mee naar Roemenië waar Benton de headliner was van een openluchtfestival met 10.000 bezoekers. Een Nederlandse comebacktournee in februari 2021 was in voorbereiding, alsook een boek over zijn muzikantenleven, maar Oscar Benton haalde die niet en overleed in najaar 2020 aan hartfalen. Het boek van Bruyn was toen voor 80% af en verscheen alsnog in februari 2021. Wim Maasakkers: «Een heel mooi boek. Een aanrader voor alle bluesliefhebbers.»
Luister hier naar de uitzending op de tijdlijn vanaf 35:56.
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«* * * * Smakelijke bluesy biografie.» – Joost Festen

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn op 8WEEKLY, 19 april 2021:
(…) Het ene liedje van Oscar Benton, waarmee hij in ons collectieve geheugen zit opgeslagen als we het horen, is zijn hit ‘Bensonhurst Blues’. Pas toen het in een Franse film gebruikt werd leek het Benton te lukken om nog lang plezier aan dat succes te beleven en er voorzichtig op te teren. In sommige landen in het Oostblok werd hij daardoor als een ster gezien, terwijl we hem in Nederland zeker zo niet zagen. Het boek ‘De zeven levens van Oscar Benton’ neemt ons mee op reis door het leven van Oscar Benton, van hoe hij begon aan zijn muzikale carrière, het proeven en genieten van succes tot aan zijn comeback na het ontwaken uit een diepe coma. Alle aspecten van het muzikantenbestaan worden beschreven: het ploeteren en dingen doen die je feitelijk helemaal niet wil, maar die geld in het laatje brengen. De lezer wordt door auteur Peter Bruyn een stevig kijkje achter de schermen van het artiestenleven in Nederland gegund. Een leven dat van de buitenzijde misschien omgeven is door glitter en glamour, maar in werkelijkheid maar heel weinig daarmee te maken heeft. Wat al snel duidelijk wordt is dat Benton er alles voor over had om succesvol te zijn. En op de momenten dat hem dat lukte, zoals in Tsjechië waar hij onthaald werd als een ster en zelfs voor de president mocht zingen, genoot hij met volle teugen. (…) De biografie is met liefde geschreven en geeft zo betrouwbaar mogelijk een beeld van de mens en muzikant Oscar Benton en prikt vakkundig door de Bentoniaanse waarheden (leugens) heen, die vaak de kop op staken. Wie wil weten welke leugens dit zijn wordt van harte uitgenodigd om dit interessante boek te lezen.
Lees hier de recensie
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Dat levert een fascinerend levensverhaal op.» – John Valk

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn voor NBD/Biblion, 14 april 2021:
Biografieën van Nederlandse artiesten vertellen gewoonlijk het verhaal van het pad naar succes en de impact van dat succes op de artiest. Het bijzondere aan dit boek is dat het pad hier niet helemaal naar de vurig verlangde erkenning leidt, althans binnen Nederland, en wat dat deed met een kleurrijke onverzettelijke blueszanger als Oscar Benton, eind 2020 overleden op 71-jarige leeftijd. De titel verwijst zowel naar zijn wisselende carrière van vallen en opstaan als naar zijn in de laatste periode van zijn leven kwakkelende gezondheid, van waaruit hij steeds weer wist op te krabbelen. Op het podium kwam deze krachtige vertolker van de blues meer tot zijn recht dan op cd. In de top 40 was hij driemaal te zien. Buiten Nederland had hij veel meer succes. Eén week stond hij in Frankrijk op nummer 1 met het nummer ‘Bensonhurst Blues’. In de voormalige Oostbloklanden was zijn muziek immens populair als uiting van sociaal verzet. De schrijver (1955) laat zowel de zanger aan het woord als echtgenoten, producers en artiesten om hem heen. Dat levert een fascinerend levensverhaal op. Blues kent een brede kring van liefhebbers, die dit boek deels ook het verhaal van de blues in Nederland zeker zullen waarderen.
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Allesomvattend boek over een van de meest kleurrijke en eigenzinnige Nederlandse muzikanten.» – Martin Cuppens

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn in Lust for Life Magazine, 10 april 2021:
(…) Ik had nog nooit van de beste man gehoord. En nee, ook zijn kennelijke wereldhit ‘Bensonhurst Blues’ (1973) kwam me op geen enkele manier bekend voor. Het verhaal is echter steengoed: een Nederlandse blueszanger met meer dan een halve eeuw podiumervaring die op zijn – met alle respect – oude dag op een groot Roemeens (!) festival een optreden zou geven. Afgelopen november overleed Benton op 71-jarige leeftijd en de conclusie na het lezen van dit allesomvattende boek is dat we daarmee een van de meest kleurrijke en eigenzinnige Nederlandse muzikanten zijn kwijtgeraakt. (…) Bruyn heeft Bentons boeiende leven lekker vlot op papier gezet en je vliegt echt door het boek heen (…)
Lees hier de recensie
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Goed doortimmerd verhaal over zanger Oscar Benton en de blues.» – Gijsbert Kamer

VoorplatBenton-75Over ‘De zeven levens van Oscar Benton’ van Peter Bruyn in De Volkskrant, 3 april 2021:
Het verhaal van de in Haarlem geboren blueszanger Oscar Benton (1949-2020) is volgens muziekjournalist Peter Bruyn een verhaal over ‘ritselen en schnabbelen, over nachtenlange concerten in Duitse rockclubs en over top-40-hits’. En een verhaal over vallen en opstaan. Weinigen geloofden in 2006 dat de na een val in coma geraakte Benton nog bij zou komen, laat staan dat hij het vanuit zijn verzorgingstehuis in Driehuis tot een succesvolle comeback zou brengen. De jaren van wederopstanding en Bentons plotselinge dood, in november vorig jaar, zijn vastgelegd in de eerder dit jaar uitgezonden documentaire ‘Oscar Benton – I’m back’. Het boek van Peter Bruyn staat er los van, maar leest als een aanvullend document over de decennia die aan de val voorafgingen. ‘De zeven levens van Oscar Benton’ is een journalistiek goed doortimmerd boek waarin de pop- en showbizzwereld uit de jaren zeventig even helder wordt uitgelegd als de essentie van de blues waar het in Bentons leven uiteindelijk om draaide.
Meer over ‘De zeven levens van Oscar Benton’
Meer over Peter Bruyn op deze site

«Het is een fijn pad om te lopen, het muzikale pad.» – Lut Luttik

OscarBentonBassist Lut Luttik over de legendarische blueszanger Oscar Benton op Roetz Podcast, 19 februari 2021:
Voor Roetz spreekt journalist Ab Winkel met de Beverwijkse bassist Lut Luttik. De mede-oprichter van onder meer Drippin’ Honey en Jack of Hearts beroerde in de afgelopen tien jaar de bas bij Oscar Benton. Deze markante blues- en popzanger overleed in 2020. Over het turbulente leven van Benton, die eigenlijk Ferdinand van Eis heette, verschijnen het boek ‘De zeven levens van Oscar Benton’ door Peter Bruyn en de documentaire ‘Oscar Benton – I’m Back’ van Mees en Roel van Dalen. In deze podcast vertelt Lut Luttik over wat hij met Benton meemaakte, in binnen- en buitenland. Maar ook over hoe hij als muzikant zelf in het leven staat. Interview en montage Ab Winkel, muziek Oscar Benton.
Luister hier naar de podcast ‘Herinneringen aan Oscar Benton’
Meer over boek en documentaire