Tessa Morris-Suzuki
Showa. Japanners onder Hirohito
Oorspronkelijke titel An Inside History of Hirohito’s Japan
Vertaling Marina van der Heijden
Japan
Paperback, 414 blz.,
ISBN 90-6265-209-3
Eerste uitgave augustus 1987
In Japan begint met de troonsbestijging van elke nieuwe keizer ook een nieuwe tijdrekening. Toen Hirohito in 1926 aan het bewind kwam gaf hij zijn tijdperk de naam SHOWA – ‘Stralende Vrede’. Het werd het beginpunt van een reeks omwentelingen in de samenleving, zoals ze nauwelijks ooit door een volk binnen één mensenleven zijn ondergaan. De eerste twee decennia van het Showa-tijdperk werden gekenmerkt door de opkomst van Japan als eerste Aziatische grote mogendheid, hetgeen zich onder extreem nationalistische en militaristische voortekens afspeelde. Na de ineenstorting volgde de ontwapening en een ongekende economische expansie.
In Showa laat Tessa Morris-Suzuki (lector voor economische geschiedenis aan de University of New England, (Australië) drie getuigen van dit tijdperk aan het woord:
– een jonge rekruut, die tijdens de oorlog voor zelfmoordmissies wordt opgeleid en na de nederlaag carrière maakt bij een van de grote concerns;
– de dochter van een arme boer, die enkele jaren het geprivilegieerde bestaan in de Japanse kolonie Korea mag meemaken, maar dan berooid naar Japan moet vluchten en daar onder grote offers een onafhankelijk bestaan voor zichzelf opbouwt;
– een leerling van de Tokiose elite-school, die – fel tegen de oorlog gekant – de dienstplicht weet te ontduiken en na de oorlog schrijver en inspirator van de radicalen in de jaren zestig wordt.
«… deze drie levensverhalen vormen een enorm levendige kroniek van het Japan van de afgelopen vijftig jaar. Het is een nauwkeurig menselijk relaas van veranderingen, tegenslagen en volharding. Door de hoofdpersonen voor zichzelf te laten spreken, heeft Tessa Morris-Suzuki de vaak stereotype historische en sociologische gegevens naar het dagelijks leven toe vertaald. In geen geschiedenisboek en in geen een afzonderlijke Japanse roman is dat zo treffend gebeurd.» – The Observer
Meer over Tessa Morris-Suzuki