Ton van Reen
De lichtverkoper
Roman over het leven in Limburg in de negentiende eeuw
Nederland
gebrocheerd in omslag met flappen,
320 blz., € 19,90
ISBN 978-90-6265-753-7
eerste druk februari 2019
Maastricht in het jaar 1873. De twaalfjarige Caspar Marres woont in de Cité Ouvrière, het mensenpakhuis dat grootindustrieel Petrus Regout voor arbeiders van zijn fabrieken heeft laten bouwen, dicht bij hun werk. Hoewel iedereen in het gezin Marres werkt, komen ze toch nauwelijks rond. De schatrijke Regout en de andere fabrieksdirecteuren worden in hun liberale overtuigingen gesteund door behoudende geestelijken die de arbeiders leren dat de macht wordt geschonken door God en dat de armen de rijken moeten accepteren. Na school, en later ook na zijn werk in de fabriek, verkoopt Caspar huis aan huis kaarsen en gaskousjes, petroleum en lampolie. Op straat ontmoet hij de mensen die er nog slechter aan toe zijn, zoals Leen en de weesmeisjes die als prostituee moeten werken. Door een zwaar ongeluk in de fabriek, waar kinderarbeid heel gewoon is, komt hij in het ziekenhuis terecht en leert daar Troef kennen, een voormalige weesjongen die hem leert wat vrijheid is.
De Lichtverkoper werpt licht op een donker tijdperk in de geschiedenis van de arbeiders, niet alleen in Maastricht, maar overal in het land. In de eeuw van de opkomst van de industrie werd van de arbeiders verwacht dat ze gehoorzaam waren aan de baas en aan de Kerk en dat ze hun armoede, het gebrek aan woonruimte en de hoge kindersterfte in hun gezinnen moesten zien als de beproeving in dit leven dat later beloond zou worden in de hemel. Maar Caspar en zijn invalide broer Joes, die de geschiedenis van zijn familie en van de stad opschrijft in schriftjes, willen een goed leven op deze wereld. De Lichtverkoper is de ontroerende geschiedenis van Caspar en zijn familie, hun vrienden en de arbeiders die langzaam tot het inzicht komen dat ze hun armoede en hun rechteloosheid niet langer moeten accepteren. Het is de geschiedenis van een stad met een kleine bovenlaag van rijken en een grote meerderheid van armen die nauwelijks of niet in hun bestaan kunnen voorzien. Het is ook het verhaal van de paupers die op straat leven, de bedelaars, de prostituees en de invaliden die kansloos zijn in deze harde maatschappij.
Ton van Reen schreef dit boek om stem te geven aan de mensen die het slachtoffer waren van de hebzucht van de kleine groep schatrijke industriëlen die kapitalen verdienden over de ruggen van hun arbeiders en hun gezinnen. Dit boek verscheen eerder als feuilleton in Dagblad De Limburger/Limburgs Dagblad en werd enthousiast door de lezers ontvangen.
Ton van Reen over de Ringovenstraat in Panningen in Via, oktober 2018:
Op zondag 26 augustus 2018 organiseerde Natuurbegraafplaats Weverslo een muzisch treffen. Een van de gasten was Ton van Reen. Hij is een markant en bevlogen schrijver met een speciale band met de Peel. Hij schrijft voor volwassenen, jeugdboeken, geschiedenis en journalistiek werk. Bij deze ontmoeting vertelt hij het ontroerende verhaal dat de bron vormde voor een van zijn bekendste romans, ‘Het Winterjaar’. Bart Coenders legde een en ander deels vast op video. Het boek is als gebonden editie nog steeds verkrijgbaar in de boekhandel.
Over ‘Dochters’ van Ton van Reen op De Leesclub van Alles en Afrika Nieuws, 15 juni 2018:
Peter Lenssen met ‘Pleisterplaats Belleville’ genomineerd voor Halewijnprijs 2018, 30 mei 2018:
Over ‘Katapult. Oproer in Amsterdam’ van Ton van Reen op Ansiel , 6 mei 2018:
Over ‘De verdwenen stad’ van Ton van Reen in Mr. Magazine voor juristen, jrg. 12 nr. 10, oktober 2016:
Tijdens de Boekenweek vindt op zaterdag 17 maart 2018 bij Boekhandel De Tribune in Maastricht de presentatie plaats van ‘Pleisterplaats Belleville’, een roman over hoop en liefde na Charlie Hebdo. Het is de tweede roman van Peter Lenssen bij Uitgeverij In de Knipscheer. Ton van Reen houdt een inleiding over ‘Pleisterplaats Belleville’. Aanvang: 16.30 uur.
Tijdens de aanstaande Boekenweek van 10 t/m 18 maart maken diverse Limburgse schrijvers uit het fonds van Uitgeverij In de Knipscheer een rondje langs Limburgse boekhandels. Steeds meer Limburgse auteurs vinden onderdak bij deze kleurrijke uitgeverij uit de randstad: Niek Bremen (Sittard), Jos van Daanen (Kerkrade), Harrie Geelen (Heerlen), Koos van den Kerkhof (Venlo), Peter Lenssen (Heerlen), David van Reen† (Tegelen-Steyl), Ton van Reen (Helden), Theo Stokkink (Venlo), Jacques Thönissen (Roermond).