Tina McElroy Ansa
Gemene streken
Oorspronkelijke titel Ugly Ways
Vertaling Paul Schaaps
Gebonden, 320 blz.,
ISBN 90-6265-409-6
Eerste uitgave 1996
Malief Lovejoy was het soort moeder dat het huishouden en haar dochters met harde hand regeerde – zelfs na haar ‘verandering’. We maken kennis met haar, haar echtgenoot en haar drie dochters op het moment dat het gezin bijeenkomt ter gelegenheid van Maliefs overlijden.
Betty is de oudste zuster, een sterke vrouw, de enige die zich herinnert hoe Malief was vóór De Verandering.
Emily, rusteloos en gescheiden, is de middelste van de drie.
De jongste zuster is de wilde Annie Ruth, een tv-anchorwoman. Ze is zwanger en wordt geplaagd door visioenen en hallucinaties van enge katten.
Hun vader heeft zichzelf in de loop der jaren steeds verder teruggetrokken. ‘Die vrouwmensen pikken mijn huis in!’ roept hij op gezette tijden uit.
In elk hoofdstuk is een andere Lovejoy aan het woord, en de overleden Malief laat zich ook niet onbetuigd.
‘Over de doden niets dan goeds,’ wil het gezegde, maar in dit zwarte gezin is daar geen sprake van. Iedereen krijgt het zwaar te verduren, waarbij moder de gemene streken van haar dochters op een hilarische manier de revue laat passeren. Betty, Emily en Annie Ruth worden gedwongen zichzelf te formuleren wat een moeder nu precies is, een zwarte moeder – hun moeder.
De grote kracht van dit boek schuilt in de – soms sarcastische en altijd scherpzinnige – humor en de losheid van toon waarmee een toch ontroerend verhaal wordt verteld.
Gemene Streken werd in Amerika bekroond met de gezaghebbende ‘Blackboard Award for the 1995 Book of the Year’.
Tina McElroy Ansa (1949) is een Afro-Amerikaanse romanschrijver, filmmaker, docent, ondernemer en journalist. Zij heeft vier romans geschreven. Haar werk is verschenen in de Los Angeles Times, Newsday, The Atlanta Constitution, Florida Times-Union, Essence Magazine, The Crisis, Ms. Magazine, America Magazine en Atlanta Magazine.