EDITH LOUW
Ravens Imperium
Nederland, Fantasy Roman
Ingenaaid, 640 blz., 22,50
ISBN 90-6265-494-0
Eerste druk 2001
Tweede druk 2001
Ravens Imperium is de debuutroman van Edith Eri Louw, een Nederlandse vrouw met Ierse voorouders. Die Ierse wortels zijn te voelen in de mystiek die door haar boek heen geweven zit.
De proloog speelt zich af in het rijk Magor; een vrijstaat voor magiërs, omringt door de buurlanden Caronië en Perfor waar de magie afgewezen wordt. Magor wordt geleid door Tir Bronagh en haar geliefde Mérènge. De komst van de vluchtelinge Ragna luidt het einde van het huidige Magor in.
Het eigenlijke verhaal speelt zich duizend jaar later af, in een tijd dat Magor slechts een mythe is geworden en het geloof in magie verdwenen is. De hoofdpersoon, Raven Rafferty, is een gesloten en weinig sociaal type die zich begraaft in haar werk. Dit werk bestaat uit het bedenken en opzetten van tentoonstellingen in het Cultureel Archeologisch Museum in de stad Perfor. Haar nieuwste project wordt een computergestuurde tentoonstelling (met computersimulaties en hologrammen) over de historie van archetypen.
Bij haar zoektocht voor materiaal voor de tentoonstelling, getiteld “Archetypen, beelden van de ziel”, komt ze in aanraking met Hinde Tirra Núc, één van de ondergronds levende magiërs die door de geheime dienst, door hen Inquisitie genoemd, worden vervolgd. Een geheime dienst die ook Raven in de gaten laat houden door een spion die op een gegeven moment zelf ook een rol gaat spelen in de zoektocht naar Magor.
Deze ballingen uit Magor houden zich verborgen in een letterlijk ondergronds netwerk. Ondanks hun onderlinge verschillen en ruzies zijn deze Magorianen allemaal bezorgd over het lot van Magor, dat door een vloek bedreigd wordt. In Raven herkennen zij de reïncarnatie van Tir Bronagh wiens magie, bedoeld om Magor te beschermen, later tot een vloek werd voor dit land.
De ontwikkelingen rond de tentoonstelling, de initiatie van Raven tot magiër en de zoektocht naar Magor laten je niet meer los als je eenmaal aan dit boek begonnen bent. Het boek is een combinatie van fantasy en thriller. Ravens Imperium heeft een verrassing op elk moment dat je wel denkt te kunnen raden hoe het verder gaat. Het is een verhaal waarin niemand is wie zij lijkt te zijn. Het is een verhaal waarin de meeste vrouwen lesbisch zijn, zonder dat het lesbisch zijn op de voorgrond staat. Het is een vanzelfsprekendheid en natuurlijk bloeit er een liefdesband op tussen Raven en Hinde. Ga er echter niet vanuit dat je heftige liefdesscènes tegenkomt, daar gaat het boek niet over. Het neemt je mee naar een wereld waar je niet meer uit los komt en waar je heimwee naar krijgt als het boek uit is. Een absolute aanrader. Het boek eindigt overigens met een min of meer open einde, wat ruimte geeft voor een vervolg. Of dat er gaat komen…
De pers over Ravens Imperium
«In een sterk op de onze gelijkende moderne wereld zijn de tovenaars door de geheime dienst ondergronds gedwongen. Raven Rafferty, een museummedewerkster, is wellicht de voorspelde verlosser. Edith Louw heeft een geheel eigen stem en eigen plaats in het fantasy-genre ingenomen. Vergelijkbaar met Urban Fantasy van R.A. Macavoy en Charles de Lint. Een sterk Nederlands debuut.» – Nederlandse Bibliotheek Dienst
«Louw doet denken aan grootheden als Peter Straub, aan een op hol geslagen Stephen King, en dat is helemaal niet verkeerd. De lezer komt snel in de magische greep van Vrijstaat Magor, de leider van dit rijk Tir Bronagh, haar geliefde Mérènge en Ragna de woedende. Een vanzelfsprekend soort `gayness’ doet gelukkig nergens gekunsteld aan.» – XL
«Droom en werkelijkheid, magie en nuchterheid, waarheid en schijn, het wordt in de debuutroman van Edith Louw door elkaar verwerven tot iets meeslepends als Harry Potter, maar dan dieper, complexer.» – Spiegelbeeld
«Ravens Imperium is een on-Nederlands, fantastisch, intens en mystiek boek. De schoonheid van het verhaal zit echter niet alleen in de magische momenten, maar juist in de realiteit en de levenslust die het uitstraalt.» – Zij aan zij]
«De lezer wordt verrast op prettige scepsis, overtuigd wantrouwen en prachtig beschreven rituelen die zeker niet altijd succesvol zijn. Louw is goed in staat om het hele fenomeen van magie op licht ironische manier te introduceren. Het zijn de karakters die Ravens Imperium tot zo’n overtuigend en meeslepend boek maken. Niets lijkt overbodig en er staat geen woord teveel in het boek. Een ‘page turner’.» – Surplus
LEON DE WINTER